American Football: Mit NFL-Erfahrung zum Titel? Thunder haben Schalke im Blick

Berlin - Die Umstellung ist groß für Footballer Dominik Eberle. Nach Stationen in der nordamerikanischen Profiliga NFL bei den Green Bay Packer oder Houston Texans läuft der Kicker nun in der European League of Football (ELF) für die Berlin Thunder auf. „Wir haben hier nicht die top Infrastruktur. Wir haben nicht 30 Athletiktrainer, die dich ausrollen, tapen oder massieren können“, sagte der Kicker im Podcast „Feel the Thunder“ und ergänzte: „Wir haben uns einander. Was ich richtig mag daran: Man muss sich alles erarbeiten muss“.

Aufgrund seiner NFL-Erfahrung - wenn auch vornehmlich in den Practice-Squads - ist Eberle der neue Star im Team um Headcoach Jonny Schmuck und ein Aushängeschild der European League of Football (ELF). „Dominik bringt bei vielen jungen Spielern eine ganz andere Mentalität hervor. Das macht eine ganze Menge mit dem Team und motiviert“, berichtete Teamkollege und Cornerback Moritz Thiele.

Klappt es mit Eberle für den Hauptstadt-Club mit dem ersten Titel in der ELF? Die Berliner gehen in ihre vierte Saison und haben nach dem Playoff-Aus im letzten Jahr nur ein Ziel: das Championship Game auf Schalke.

Dafür müssen die Gegner in der eigenen Eastern Conference sowie aus der Western Conference Rhein Fire und die Paris Musketeers auswärts und Zuhause im Friedrich-Ludwig-Jahnsportpark geschlagen werden. Das Eröffnungsspiel steigt an diesem Sonntag gegen den Erzrivalen Wroclaw Panthers.

Die Polen sind leichter Favorit, doch die Underdog-Rolle gefällt den Berlinern. „Viele unterschätzen uns. Viele glauben nicht an Berlin. Für die Neuen bei uns ist das die erste Bewährungsprobe bei uns“, befand Thiele. Zu den Neuen gehört auch noch Quarterback Jakeb Sullivan. „Jakeb ist das Beste, was uns auf dieser Position hätte passieren können. Er ist ein richtiger Leader, was die Offense angeht“, rühmte Thiele seinen Teamkollegen.