Tennis: Tennis: Schüttlers Sandplatz-Premiere ist missglückt

Estoril/Charlston/dpa. - Rainer Schüttlers Saisonpremiere auf Sand ist beim Tennisturnier in Estoril missglückt. Der Australian Open-Finalist aus Bad Homburg scheiterte gleich an der Auftakthürde Feliciano Lopez (Spanien) mit 1:6, 6:4, 5:7. Dagegen erreichte Alexander Waske als einziger deutscher Profi die zweite Runde der mit 525 000 Dollar dotierten Veranstaltung.

Der 27-jährige Frankfurter setzte sich gegen Gaston Etlis (Argentinien) mit 6:2, 5:7, 6:4 durch. Beim WTA-Turnier in Charleston verlor die Nürnbergerin Anka Barna als einzige deutsche Starterin ihr Erstrunden-Match gegen Natalhie Dechy (Frankreich) mit 2:6, 5:7.

«Mein Sandplatz-Spiel ist derzeit etwa so gut wie mein Golf-Spiel - und das ist nicht besonders gut», scherzte Schüttler, der sich im River Oaks Country Club in Housten auf amerikanischen Sandplätzen vorbereitet hatte. «Ich hatte dort in der vergangenen Woche auf Sand trainiert, aber anscheinend hat es nicht viel genutzt.»

Doch trotz einer Vielzahl von leichten Fehlern hatte Schüttler gegen den ungesetzten Lopez alle Chancen, sich zu behaupten. Beim Stand von 4:4 und 40:0 im dritten Satz ließ der an Nummer zwei gesetzte Deutsche aber drei Chancen zum wohl vorentscheidenden Break ungenutzt. Stattdessen konterte der spanische Linkshänder kurze Zeit später zum 7:5 und ging wie schon in Wimbledon im vergangenen Jahr - dem bis dato einzigen Duell der beiden - als Sieger vom Platz.

Der im Champions Race auf Platz zwei geführte Schüttler verpasste mit der Pleite auch die Möglichkeit, den 103-Punkte-Rückstand zum führenden Andre Agassi (USA) zu reduzieren. Die war umso größer, weil sich mit dem Tschechen Jiri Novak bereits die Nummer eins der Setzliste nach einer Dreisatz-Niederlage gegen den Niederländer John van Lottum verabschiedet hatte. Waske trifft in der zweiten Runde auf den an Nummer drei gesetzten Sieng Schalken (Niederlande) oder auf den Russen Nikolaj Davidenko.