Astronomie: Astronomie: Drei neue Monde des Planeten Neptun entdeckt

Washington/dpa. - Amerikanische Wissenschaftler haben drei neue Neptun-Monde entdeckt. Damit erhöht sich die Zahl der bekannten Monde um den Gasplaneten auf elf. Wie Matthew Holman vom Harvard- Smithsonian Zentrum für Astrophysik und sein kanadischer Kollege JJ Kavelaars am Montag mitteilten, waren die Monde schwer zu finden, da sie einen Durchmesser von nur 30 bis 40 Kilometern haben. Da der Neptun als achter Planet zudem 4,5 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist, sind die Monde von der Erde aus gesehen sehr lichtschwach. Das menschliche Auge bräuchte eine 100-millionenfache Verstärkung, um sie zu erkennen.

Mit Hilfe digitaler Bearbeitung zahlreicher Aufnahmen konnten die Forscher die Neptun-Trabanten dennoch klar als kleine Punkte identifizieren. Zuletzt hatte die Sonde Voyager II 1989 einen neuen Neptun-Mond entdeckt.