10. Oktober: 10. Oktober: Wir sind Chemie-Nobelpreisträger!

Stockholm/Berlin/dpa. - Nach dem Nobelpreis für Physik geht auchder Chemie-Nobelpreis in diesem Jahr an einen deutschen Forscher:Gerhard Ertl vom Fritz-Haber-Institut in Berlin erhielt die höchsteAuszeichnung für Chemiker am Morgen seines 71. Geburtstagszugesprochen. Er bekommt den Preis für die exakte Untersuchungchemischer Reaktionen, wie sie zum Beispiel im Autokatalysatorablaufen, wie die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaftenam Mittwoch in Stockholm mitteilte. Die Auszeichnung ist mitumgerechnet 1,1 Millionen Euro (10 Millionen Schwedischen Kronen)dotiert. Damit erhält nach fast zwei Jahrzehnten wieder ein Deutscherden Chemie-Nobelpreis. Erst am Dienstag hatte der Jülicher ForscherPeter Grünberg den Nobelpreis für Physik zugesprochen bekommen.

«Mir kamen die Tränen, das sage ich Ihnen ehrlich», sagte Ertl derder Hörfunkagentur dpa/Rufa nach dem Anruf aus Stockholm. «Ich habeheute zwei Geschenke bekommen. Zuerst zum Geburtstag und dann denNobelpreis», ergänzte er im Telefonat mit dem Nobelkomitee. «Ichhoffe, dass der Nobelpreis mein Leben nicht zu sehr verändern wird.Aber alle Preisträger sagen mir, dass er das tut.» Seine Frau waraußer sich vor Freude: «Da wird der Hund in der Pfanne verrückt!»,sagte sie atemlos am Telefon, sie könne es noch gar nicht glauben.

Zuletzt hatte 1988 die drei Deutschen Johann Deisenhofer, RobertHuber und Hartmut Michel den Chemie-Nobelpreis erhalten. Sie hattendie dreidimensionale Struktur eines Proteins aufgedeckt, mit demBakterien das Licht der Sonne nutzen.

Zur Begründung der Wahl Ertls sagte das Nobelkomitee-MitgliedHåkan Wennerström: «Wir haben es hier mit einem Mann zu tun, dereinfach in einer Klasse für sich gearbeitet hat. Beteiligt warennatürlich viele Mitarbeiter. Aber im Vergleich zu anderen Forschernauf seinem Feld ist er einfach einsame Klasse gewesen. Bei ErtlsArbeit ist der systematische deutsche Ansatz bei wissenschaftlicherArbeit wirklich zu seinem Recht gekommen.»

Ertl brachte Ordnung ins Chaos chemischer Reaktionen. In einemseiner Experimente ließ es die Reaktion von Sauerstoff undKohlenmonoxid auf einer Platinoberfläche in einer Vakuumkammerablaufen. Darin konnte er den Verlauf der Reaktion genau beobachtenund steuern - beides sind wichtige Grundlagen chemischer Verfahren.Mit seiner Methoden klärte Ertl auch eine der wichtigsten chemischenReaktionen überhaupt: Die Reaktion von Stickstoff mit Wasserstoff zuAmmoniak, um Dünger zu produzieren.

Im vergangenen Jahr hatte der US-Forscher Roger D. Kornberg dieAuszeichnung erhalten. Er bekam den Preis für die Aufdeckung desInformationsflusses von den Genen zum fertigen Protein in allenhöheren Organismen.

Die feierliche Überreichung aller Nobelpreise findettraditionsgemäß am 10. Dezember statt, dem Todestag des PreisstiftersAlfred Nobel.