Viertelfinale: Viertelfinale: Showdown zwischen England und Argentinien

Shizuoka/Japan/dpa. - Auch bei Englands Buchmachern, die mit einemRekordumsatz von 20 Millionen Pfund (rund 31 Millionen Euro) für eineinziges Spiel rechnen, stehen der Vierfach-Weltmeister(1958/1962/1970/1994) und der Champion von 1966 am höchsten im Kurs.

«Englands Schicksalstag rückt näher», wählte selbst das seriöseBlatt «The Times» Superlative. Das außergewöhnliche Spiel, dasRekord-Einschaltquoten verspricht, lässt bei den konservativen Britendie Fußball-Fieberkurve extrem steigen. So nimmt sich PremierministerTony Blair beim EU-Gipfel in Sevilla Zeit, das Spiel im Fernsehen zuverfolgen. Prinz Andrew wird als Ehrengast nach Japan fliegen. «Erwill unbedingt im Stadion dabei sein, weil England bisher so gutgespielt hat«, sagte ein Sprecher des Buckingham Palastes. Pubsöffnen früher und bieten Frühstück vor Groß-Bildschirmen an, diegefürchtete Rush Hour fällt aus, Arbeitgeber sind aufgefordert,großzügig mit jenen Fans zu verfahren, die später zum Diensterscheinen.

32 Jahre nach dem letzten WM-Duell, das Brasilien in Mexiko 1970gegen den damaligen Titelverteidiger durch ein Tor von Jairzinho 1:0gewann, brennen die Briten auf späte Revanche und auf ihren zweitenWM-Titel. «Ich gäbe alles dafür her, diesen Pokal in den Händen zuhalten. Denn nur als Weltmeister bist du wirklich ein ganz Großer«,sagte Englands Kapitän David Beckham, den die Brasilianer am meistenfürchten. «Er ist ein fantastischer Spieler. Seine Freistöße sind diebesten der Welt», meinte Real Madrids Roberto Carlos, selbst einFreistoß-Spezialist. Auch für Rivaldo ist die Partie «wie ein Finale,in dem der beste Angriff auf die beste Abwehr trifft».

«Wenn du Weltmeister werden willst, musst du England schlagen unddann noch zwei Spiele gewinnen. Und das wollen wir», sagte Rivaldo,der zusammen mit den beiden anderen «R's» - Ronaldo und Ronaldinho -auch für Trainer Luiz Felipe Scolari «den Unterschied» ausmachensoll. Scolari: «Ich habe großes Vertrauen in meine Mannschaft, diesich keine Gedanken um die Engländer machen soll, sondern sich nurauf ihr Spiel konzentrieren muss.»

Konzentration fordert auch sein Kontrahent Sven-Göran Erikssonein: «Gegen Brasilien darf man sich keine Fehler erlauben. Denn diewerden sofort bestraft.» Pele stärkt Scolari mit seiner Prognose denRücken: «England hat zwar das besser organisierte Team, Brasiliendafür die besseren Spieler.»

Rivaldos Rezept für den Sieg: «Wir müssen das erste Tor schießen.Das ist bei diesen K.o.-Spielen das Wichtigste.» Sein mit MiroslavKlose (beide 5) die Torjägerliste anführende kongenialer SturmpartnerRonaldo denkt nicht an den «Goldenen Ball», sondern nur an Brasiliensfünften WM-Titel: «Ich werde alles dafür geben und habe Luft notfallsauch für 120 Minuten.» Alles geben will auch der Leverkusener Lucio(«Dieses Spiel wird ein Höhepunkt meiner Karriere»), der nach demAbschlusstraining am Donnerstag «grünes Licht» für seinen fünften WM-Einsatz erhielt. Fit ist auch Englands Jungstar Michael Owen nachausgeheilter Leistenverletzung.