UEFA-Pokal UEFA-Pokal: Interessante Aufgaben für die deutschen Klubs
Nyon/Hamburg/dpa. - Ein attraktives Heimprogramm für den VfBStuttgart, namhafte Gegner für Schalke 04 und eine «Supersache» fürAlemannia Aachen: Die Auslosung zur neu eingeführten Gruppenphase desUEFA-Pokals hat den deutschen Fußball-Clubs einige interessanteAufgaben beschert. So empfängt der letztjährige Champions-League-Teilnehmer Stuttgart unter anderem den portugiesischen PokalsiegerBenfica Lissabon. Der UEFA-Cup-Gwinner von 1997, der FC Schalke 04,muss beim Titelträger von 2002, Feyenoord Rotterdam, auflaufen. DieAuslosung durch den früheren italienischen Nationalspieler GuiseppeBergomi am Dienstag im schweizerischen Nyon erbrachte UEFA-Cup-Neuling Alemannia Aachen zum Auftakt ein Heimspiel gegen den OSCLille, den aktuellen Tabellenzweiten der 1. Liga Frankreichs.
Vom 21. Oktober bis zum 16. Dezember finden die Spiele in den achtFünfer-Gruppen statt. Jedes Team trifft nur einmal auf ein anderes,hat also zwei Heim- sowie zwei Auswärtspartien. Für den FC Schalke 04gibt es in der Gruppe A Heimspiele gegen den FC Basel (21. Oktober)und Ferencvaros Budapest (25. November), beide Tabellenführer inihren Ligen. Dazu stehen Auswärtspartien gegen Hearts of Midlothian(4. November) und Rotterdam (1. Dezember) an. «Das ist für mich eineder schwersten, wenn nicht die schwerste Gruppe», kommentierteSchalkes Trainer Ralf Rangnick die Auslosung. Stürmer Ebbe Sandmeinte dagegen zufrieden: «Alle vier Gegner sind bekannte Vereine undgerade Feyenoord hat einen großen Namen. Wir haben sicher guteMöglichkeiten, in die Runde der letzten 32 einzuziehen.»
Als einzige gesetzte deutsche Mannschaft bekam der VfB Stuttgartin der Gruppe G neben dem von Giovanni Trapattoni trainiertenTraditionsclub aus Lissabon (4. November) noch ein Heimspiel gegenden kroatischen Pokalsieger Dinamo Zagreb (15. Dezember) zugelost.«Die Heimspiele werden richtige Knaller-Fußball-Abende», versprachVfB-Präsident Erwin Staudt. Auswärts müssen die Schwaben zum Auftaktam 21. Oktober beim SK Beveren und beim SC Heerenveen (25. November)antreten. «Das sind schöne Lose. Ich denke, wir haben eine guteChance, weiterzukommen», erklärte Stuttgarts Kapitän Zvonimir Soldo.
Während Schalke und Stuttgart Favoriten auf ein Weiterkommen sind,ist die Alemannia in ihrem Premieren-Jahr auf internationaler Bühnekrasser Außenseiter. «Es war nicht anders zu erwarten, dass wirschwere Gegner bekommen. Von den Namen her gibt es sicherattraktivere Gegner, doch die wir bekommen haben, sind alle seitJahren in Europa dabei», sagte Trainer Dieter Hecking. Dagegenjubelte Spieler Willi Landgraf schon jetzt: «Das ist eine Supersache.Was wollen wir mehr.» Die Schwarz-Gelben treten im «heimischen»RheinEnergieStadion in Köln gegen OSC Lille (21. Oktober) und ZenitSt. Petersburg (1. Dezember) an sowie beim FC Sevilla (4. November)und dem griechischen Spitzenteam AEK Athen (16. Dezember) an.
Die jeweils ersten drei aus den insgesamt acht Gruppen kommenweiter. Die acht in der Gruppenphase der Champions Leaguedrittplatzierten Mannschaften komplettieren dann die Runde derletzten 32, die im Februar kommenden Jahres ausgespielt wird. Von daan wird in Hin- und Rückspiel wieder das K.o.- System angewandt. DasFinale findet am 18. Mai in Lissabon statt.
