Tennis: Tennis: Justin Henin schockt mit Rücktritt

Brüssel/Hamburg/dpa. - «Nach 20 Jahren ist es vorbei,ich habe den Traum verwirklicht, den ich hatte, seit ich fünf war»,sagte die 25 Jahre alte Weltranglisten-Erste aus Belgien am Mittwochauf einer Pressekonferenz in der Stadt Limelette südlich von Brüssel.Einen Rücktritt vom Rücktritt schloss die Wallonin aus: «Wer michkennt, weiß, dass das das definitive Ende ist.» Der Weltranglisten-Erste Roger Federer sprach von einem «Schock für die Tennis-Welt».

Nach Medienberichten aus Belgien brach ihr Trainer CarlosRodriguez während der Pressekonferenz in Tränen aus. Die weltbesteTennisspielerin wird damit auch den Titel bei ihrem Lieblingsturnierin Paris nicht verteidigen. «Ich werde sicher bestimmte Dingevermissen, aber seit Ende 2007 sehne ich mich nach einem neuen Leben.Ich beginne ein neues Leben», sagte Henin mit brüchiger Stimme undTränen in den Augen. «Ich war am Ende des Weges. Ich verlasse dieBühne mit erhobenem Haupt.» Die viermalige French-Open-Siegerin warin der Vorwoche bei den German Open im Achtelfinale ausgeschieden undhatte öffentlich über ein mögliches Karriereende gesprochen.

Henin gewann in ihrer Laufbahn 41 Einzeltitel, darunter siebenGrand-Slam-Trophäen. 2003, 2005, 2006 und 2007 siegte sie bei denFrench Open, 2003 und 2007 bei den US Open und 2004 bei denAustralian Open. «Das ist ein trauriger Tag für unseren Sport und fürMillionen Fans auf der Welt», sagte der Chef der Spielerinnen-Organisation WTA, Larry Scott. «Justine Henin wird als eine dergrößten Spielerinnen aller Zeiten in Erinnerung bleiben.»

Das Jahr 2008 verlief für die Wallonin allerdings bislangenttäuschend. Bei den Australian Open scheiterte sie im Viertelfinalean der späteren Siegerin Maria Scharapowa aus Russland, in Miamikassierte sie ebenfalls in der Runde der letzten Acht eine 2:6, 0:6-Niederlage gegen die Amerikanerin Serena Williams. Ihre Teilnahme amTurnier in Rom in dieser Woche sagte sie wegen Müdigkeit ab.

«Sie war immer eine harte Gegnerin, sie war eine großartigeKämpferin», erklärte die Amerikanerin Venus Williams in Rom.«Natürlich sind meine Gebete bei ihr und ich hoffe, dass sie ihrLeben so weiterführen wird, wie es für sie am besten ist.» Diedeutsche Fed-Cup-Chefin Barbara Rittner, die zu ihrer aktiven Zeit invier Duellen nur einmal gegen Henin gewinnen konnte, sagte: «Das istein großer Verlust einer tollen und immer fairen Sportlerin. Man kannihr für ihr Privatleben nur weiterhin alles Gute wünschen.»

Ein Jahr nach dem Rücktritt der nationalen Rivalin Kim Clijstersverliert der belgische Sport eine weitere große Persönlichkeit. Die1,67 Meter große Wallonin stand mehr als 100 Wochen an der Spitze derWeltrangliste und behauptete diese Position seit dem 19. März 2007.In 600 Spielen auf der Tour feierte Henin 493 Siege. Doch immerwieder hatte die Sandplatz-Spezialistin mit der wohl besten Rückhandim Damen-Tennis auch mit Verletzungen und privaten Problemen zukämpfen. Ihre Mutter starb, als Justine 12 Jahre alt war. Anfang 2007ließ sie sich von ihrem Ehemann Pierre-Yves scheiden. Jahrelang hattesie keinen Kontakt zu ihrem Vater und ihren Geschwistern. «Ich willwieder mehr für meine Familie da sein», sagte sie nun.

Bei ihrem vierten French-Open-Triumph im Vorjahr saßen ihre beidenBrüder und ihre Schwester erstmals seit 1999 wieder auf der Tribüne.Zu dem Turnier in Paris hatte Justine Henin immer eine besondereBeziehung. Als Elfjährige hatte sie ihrer Mutter Francoiseversprochen, auf dem roten Sand von Roland Garros auch einmal zugewinnen. Sie schaffte es viermal - ein fünftes Mal wird es nichtgeben.