Spanien: Spanien: Baskische «Löwen» brüllen wieder

Madrid/dpa. - Die «Löwen» brüllen wieder. Erstmals seit 24 Jahrenist Athletic Bilbao in ein spanisches Pokalendspiel eingezogen undtrifft dort auf den FC Barcelona. Die Basken qualifizierten sich imHalbfinal-Rückspiel mit einem 3:0-Sieg (Hinspiel: 1:2) über denFC Sevilla für das Finale. Barça reichte bei RCD Mallorca nach einem2:0-Hinspielsieg ein hart erkämpftes 1:1. Damit werden im Endspiel am13. Mai in Valencia die «Könige des Pokals» um den Titel kämpfen:Barcelona ist mit 24 Pokalsiegen der erfolgreichste Club in der «Copadel Rey», Bilbao gewann 23-mal den «Königspokal».

Barça feierte am Mittwochabend ausgerechnet seinen ErsatztorwartJosé Manuel Pinto als «Helden des Tages». Der Keeper wehrte beimStand von 1:0 für Mallorca einen Elfmeter ab. Damit ersparte er demschwächelnden Tabellenführer der Primera División nach den jüngstenPunktspiel-Niederlagen eine weitere Schlappe. Der eingewechselteLionel Messi erzielte in der 81. Minute den Ausgleich und machtedamit dem Zittern bei den Katalanen ein Ende.

«Barça hustet, niest, humpelt und geht an Krücken, aber im Notfallkann es immer auf Messi zählen», meinte das Sportblatt «Marca».Barcelona und Bilbao trafen zuletzt 1984 im Pokalfinale aufeinander.Damals schlugen die Basken das Barça-Starensemble um Diego Maradona1:0. Der Argentinier wurde anschließend wegen einer Tätlichkeit fürdrei Monate gesperrt und wechselte von Barcelona zum SSC Neapel.

Beim Traditionsclub Athletic liegt die große Zeit Jahrzehntezurück. Sevillas Vereinspräsident José María del Nido erklärte vordem Rückspiel großspurig: «Wir werden die Löwen vom Schwanz bis zurMähne verspeisen.» Aber dann agierten die Kicker seines FC Sevillazahm wie Rehe und lagen in Bilbao nach gut einer halben Stunde 0:3zurück. «Der König der Löwen verschlingt Bambi», spottete «Marca».Das Konkurrenzblatt «As» legte nach: «Athletic verspeist Sevilla zumAbendessen.»

Der Jubel in Bilbao über den Finaleinzug nahm kein Ende. Die Fansströmten nach dem Abpfiff auf das Spielfeld. Sie hatten viele Jahreauf einen solchen Erfolg warten müssen, denn ihr Club hatte inletzter Zeit zumeist gegen den Abstieg gespielt. In Bilbaoidentifizieren sich die Fans stärker mit ihrem Team als anderswo.Athletic verpflichtet grundsätzlich keine Stars aus der Fremde,sondern nur Kicker aus dem Baskenland und der Nachbarregion Navarra.Das Stadion San Mamés gilt aufgrund seiner einzigartigen - an dieLiverpooler Anfield Road erinnernden - Atmosphäre als die«Kathedrale» des spanischen Fußballs.