Radsport Radsport: Erik Zabel sagt in Berlin auf Wiedersehen
Berlin/dpa. - 100 Jahre Sechstagerennen in Berlin und derAbschied von Erik Zabel fallen zusammen: Bei den Sixdays vom 22. bis 27.Januar 2009 im Berliner Velodrom steigt der nach Siegen gerechneterfolgreichste Straßenfahrer der letzten Jahrzehnte zum letzten Malin den Rennsattel, nachdem er im September bei der WM in Vareseseinen Rücktritt erklärt hatte. Zusammen mit seinem Partner RobertBartko aus Potsdam will Zabel, der in Berlin-Lichtenberg vor 28Jahren dem RC Rotation beitrat und zu einer atemberaubenden Karriereansetzte, bei der Berliner Geburtstags-Tour noch einmal einen Sieg.
«Auch wenn es ein Klischee ist: In meiner Heimatstadt schließtsich für mich ein Kreis», sagte Zabel, der in der kommenden Saison imT-Mobile-Nachfolge-Team Columbia als «Berater» für die Sprinter-Fraktion um den Briten Mark Cavendish und André Geipel zuständig seinwird.
Zabel/Bartko gelten beim Berliner Jubiläumsrennen als «Dreamteam»,wie der Veranstalter die beiden nannte, und Rennleiter Dieter Steinwünschte sich am Dienstag von Zabel schon fast hellseherisch dasSieger-Trikot als Geschenk. Der langjährige Team-Kollege von JanUllrich, der sich bis Weihnachten auf Mallorca speziell auf seinenAbschied in Berlin vorbereiten will, blieb bescheidener.
«Natürlich wollen wir auf's Podium, aber wir haben vor allem inden Vorjahresiegern Risi/Marvulli und Vize-Weltmeister Kluge/Pollackharte Konkurrenz», sagte Zabel. Der 38-Jährige bestreitet in Berlin,wo er zum ersten Mal nach der Wiederbelebung des Rennens 1997 imSechstage-Feld startet, sein fünftes Rennen dieser Wintersaison. MitLeif Lampater feierte er dabei bisher einen Sieg in Dortmund. Daserste europäische Sechstagerennen fand im März 1909 in den BerlinerAusstellungshallen am Zoologischen Garten statt.
Trotz der Wirtschaftskrise und der Doping-Affären im Radsportkönnen die Veranstalter des 98. Berliner Sechstagerennens wieder miteinem vollen Haus und insgesamt über 70 000 Zuschauer rechnen.Sechstage-Chef Heinz Seesing, der nach eigenen Worten wieder einenDrei-Millionen-Etat auf die Beine stellte, versprach am Dienstagsogar auch für «die nächsten zehn Jahre Berliner Sixdays».
Zabel, der auf der Straße 212 Siege einfuhr, darunter zwölfEtappen-Erfolge bei der Tour de France verbuchte, hofft, dass ihm zumAbschied am 27. Januar im Velodrom «nicht die Tränen» kommen werden.Das passierte ihm öffentlich in den letzten Jahren eigentlich nureinmal, als er im Mai 2007 eigene Doping-Verfehlungen einräumte.
