Nationalmannschaft: Nationalmannschaft: Zwist zwischen Ballack und Chelsea verschärft sich

Köln/dpa. - Michael Ballack wird auch beim Länderspiel gegenRumänien fehlen, trotzdem sorgen die Beziehungsprobleme zwischen demverletzten Kapitän und dem FC Chelsea weiter für großen Wirbel imLager der deutschen Fußball-Nationalmannschaft. Als DFB-Ausrüsteradidas am Montagnachmittag einen seit Wochen geplanten Werbespot mitseinen Nationalmannschafts-Werbefiguren drehen wollte, fehlte nacheiner erst in allerletzter Minute erteilten Erlaubnis des englischenClubs ausgerechnet Hauptdarsteller Ballack.

Vorausgegangen war - nur eine Woche nach dem Wirbel um dieNichtnominierung Ballacks für die Champions League - eine Posse, dieim Hintergrund Züge eines Machtkampfes vermuten lässt. Jedenfallsübte Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff am Montag in Kölnscharfe Kritik am derzeitigen Umgang des FC Chelsea mit Ballack. «Soverfährt man nicht mit einem deutschen Nationalspieler, auch nichtmit dem Kapitän der Nationalmannschaft, der international hohesAnsehen hat», sagte Bierhoff. Auch das Verhalten gegenüber demDeutschen Fußball-Bund (DFB) und Sportartikel-Hersteller adidas, derauch Chelsea ausrüstet, rügte Bierhoff in scharfem Ton: «Es ist nichtin Ordnung, dass sie so mit uns und auch mit ihrem Partner adidasverfahren. Anscheinend hat der Verein andere Methoden.»

Ballack war am Sonntagabend aus dem Nationalmannschafts-Quartierin Köln abgereist, weil bis dahin kein grünes Licht von Chelsea fürden Drehtermin am Montag im «Schlosshotel Lerbach» in BergischGladbach vorgelegen hatte. Man habe ein Fax von der Assistentin desim Urlaub befindlichen Chelsea-Geschäftsführers Peter Kenyonerhalten, «dass der Verein nicht die Freigabe erteilt», berichteteBierhoff. Daraufhin sei der 30-jährige Ballack «richtigerweise» nachLondon zurückgeflogen, «weil er dort keinen weiteren Streit forcierenwollte», wie Bierhoff erzählte.

Am Montag überschlugen sich dann die Ereignisse. Nach Gesprächenauf höchster Ebene zwischen den Geschäftspartnern Chelsea und adidasstimmte der Club doch noch Ballacks Teilnahme zu. Ein vomHerzogenauracher Unternehmen in London bereitgestellter Learjet nahmden Mittelfeldspieler dennoch nicht an Bord, um ihn wieder zurücknach Deutschland zu fliegen. Adidas übermittelte dafür folgendeBegründung: «Selbstverständlich haben wir uns um die Teilnahme vonMichael Ballack bemüht. Da für uns die Gesundheit der Spieler höchstePriorität genießt, haben wir uns in Absprache mit allen Beteiligtenjedoch dazu entschieden, Michael die Möglichkeit zu geben, sein Reha-Programm in London fortzusetzen.»

Somit mussten am Ende Lukas Podolski, Bastian Schweinsteiger,Kevin Kuranyi, Bernd Schneider, Per Mertesacker und Stefan Kießlingohne Hauptdarsteller Ballack vor der Kamera posieren. Im Mittelpunktdes neuen Spots, der Mitte November vorgestellt werden soll, stehtneben den Spielern das Trikot der deutschen Elf für die EM-Endrunde2008 in Österreich und der Schweiz.

Das Hickhack um den Werbe-Dreh heizt die Spekulationen um dasVerhältnis zwischen Ballack und Chelsea weiter an. Wie es weitergeht,hängt vor allem von Ballacks Gesundheit ab. Nach zwei Operationen amSprunggelenk ist auch für den Nationalspieler selbst der Zeitpunktseines Comebacks auf dem Fußballplatz derzeit ungewiss. «Ich kannkeine Prognose abgeben», hatte er am Sonntag in Köln erklärt.

Die sportliche Leitung der Nationalmannschaft um BundestrainerJoachim Löw steht weiterhin fest zu ihrer wichtigsten Führungskraft.Nach Ansicht von Bierhoff hat sich der Mittelfeldspieler seit seinemWechsel nach England vor einem Jahr sogar nochmals weiterentwickelt.«Er ist noch mehr Mannschaftsführer geworden, er spielt nochintensiver, schneller und zeigt noch mehr Laufbereitschaft. Er ist inseiner Zeit gewachsen.»

Mit einer raschen Nationalmannschafts-Rückkehr Ballacks schon beiden EM-Qualifikationsspielen im Oktober gegen Irland und Tschechienrechnet man im DFB-Lager aber eher nicht. Selbst wenn Ballacks Fußbald wieder voll belastbar sein sollte, würde es bis zur vollenLeistungsfähigkeit noch weitere «drei, vier, fünf Wochen dauern»,prognostizierte Team-Manager Bierhoff am Montag.