Marathon/Haile Gebreselassie: Marathon/Haile Gebreselassie: «Löwe» jagt nun auch auf den Straßen

Halle/London/MZ. - Auch in der bitteren Stunde hatte der Äthiopiernoch ein Lächeln auf den Lippen. Der Weltmeisterschafts-Drittehätte als Entschuldigung anführen können,dass er wegen einer Achillessehnen-Operationnach dem Olympiasieg in Sydney auf ärztlichesAnraten ein Jahr lang kein Rennen bestrittenhatte, doch das wäre dem Sportsmann nichtüber die Zunge gekommen. Sein niederländischerManager Jos Hermens versprach damals: "DerLöwe kommt wieder. Er wird aber das Revierwechseln." Mit langer Hand wurde GebreselassiesDebüt auf der Marathonstrecke vorbereitet,das am Sonnabend auf den Straßen Londons erfolgenwird.

Der 15fache Weltrekordler lässt sich nichtentlocken, was er bei seinem ersten Rennenüber 42,195 Kilometer vorhat. Große Töne sindihm fremd, was ihm bei seinen Konkurrentenmehr Achtung eingebracht hat als durch dievielen Siege. Aber sein Halbmarathon-Testvor drei Wochen in Lissabon lässt erahnen,dass ihm auf der Straße ähnliche Wunderdingezuzutrauen sind wie auf den Stadionbahnen.Mit 59:40 Minuten fiel sein Siegeslauf inPortugal beeindruckend aus. "Wenn einmal einepsychologische Barriere gefallen ist, wirdgleich reihenweise schneller gelaufen", meintHaile Gebreselassie. Spielt er damit auf dieMarathon-Weltbestmarke des damaligen Marokkanersund jetzigen US-amerikanischen Läufers KhalidKhannouchi von 2:05:42 Stunden an? Es solltenicht verwundern, wenn diese Bestmarke inLondon verbessert wird.

Unter den 45000 Teilnehmern - 75000 Läuferhatten sich für eine Startnummer beworben- befindet sich mit Khannouchi, VorjahressiegerAbdelakder El Mouaziz aus Marokko, dem portugiesischenEuroparekordler Antonio Pinto, Paul Tergataus Kenia und Gebreselassie eine HandvollStars, die sich zu einem Rekord treiben kann.

Allein das Duell zwischen dem Äthiopier undTergat steckt voller Brisanz. Sieben Jahrehatte Tergat bei Weltmeisterschaften und OlympischenSpielen vergeblich versucht, Gebreselassiewenigstens einmal zu bezwingen. Als der Kenianerbei Olympia 2000 in Sydney nach einem fesselndenSpurt wieder hauchdünn unterlegen war, wollteer mit seinem Wechsel zum Marathon Gebreselassiefür immer aus dem Wege gehen. Doch nun begegnensie sich wieder.

Der Äthiopier, dem die Weltrekorde über 5000und 10000 Meter gehören, hat seinen erstenMarathon längst hinter sich, wenn dieser auchin keiner Statistik auftaucht. Im Alter von15 Jahren hatte er sich bei einem Trainingdie Strecke schon einmal zugemutet und in2:48 Stunden bewältigt. Nachhaltig in Erinnerungist Haile Gebreselassie von jenem Lauf einesgeblieben: "Diesen schmerzhaften Muskelkatervom Tag danach kann ich noch heute empfinden."