Giro d'Italia Giro d'Italia: Heppner verliert Rosa Trikot
Corvara/dpa. - Dem 25-jährigen Australier reichte am Mittwoch auf der 16. Etappeüber 163 Kilometer von Conegliano nach Corvara Rang sieben, umHeppner abzulösen. Der Thüringer verlor rund sechs Minuten auf Evans.Die Königsetappe über vier Dolomiten-Pässe, auf der der MexikanerJulio Perez-Guapio seinen zweiten Etappensieg feierte, war neben demTrikotwechsel vor allem geprägt von der vorangegangenenDisqualifikation des Mitfavoriten Francesco Casagrande und derAufgabe Marco Pantanis (beide Italien).
«Ein Traum ist zu Ende», sagte Heppner, der als erfolgreichsterdeutscher Profi in die Geschichte des 93 Jahre alten Giro d'Italiaeingehen wird. Vor ihm trugen nur zwei deutsche Profis Rosa: 1932 derBerliner Hermann Buse für fünf Tage und 1981 Gregor Braun für einenTag.
Der in Belgien lebende Thüringer, der immer noch um einen neuenVertrag für die kommende Saison bei Telekom kämpft, war bei derVerteidigung seiner Führung seit der sechsten Etappe über sichhinausgewachsen. Aber schon vor dem Start der 16. Etappe mit demhöchsten Punkt des Giro auf dem 2239 Meter hohen Pordoi-Pass hatteHeppner seinen sportlichen Untergang beim Giro prophezeit.
30 km vor dem Ziel hatte Heppner bei strahlendem Sonnenschein dieersten Schwierigkeiten bekommen. Lange konnte ihn noch sein Team-Kollege Matthias Kessler (Nürnberg) begleiten. Doch als die Postrichtig abging, war es um den Telekom-Veteran geschehen. Guapiofeierte nach der 13. Etappe seinen zweiten Tagessieg im Alleingang,Evans sicherte sich im Rücken des Mexikaners an der Seite DarioFrigos (Italien) und Tyler Hamiltons (USA) das Rosa Trikot.
Nach der 15. Etappe war Casagrande disqualifiziert worden, weil erJohn-Fredy Garcia irregulär bedrängt hatte. Der KolumbianischeMeister stürzte schwer und konnte den Giro nicht fortsetzen. AusVerärgerung über die Jury-Entscheidung kündigte Casagrande amMittwoch sein Karriereende zum Saisonende an.
Das gleiche könnte dem seit drei Jahren von der italienischenJustiz wegen verschiedener Doping-Delikte verfolgten Marco Pantanibevorstehen. Der Giro- und Toursieger von 1998 war schon an derersten Steigung zurückgefallen und stieg, seit Tagen von einerBronchitis geplagt, vom Rad.
Die 17. Etappe führt am Donnerstag über 222 Km von Corvara nachFolgaria. Dabei sind fünf Pässe zu bewältigen.
