Champions League Champions League: Thun und Villarreal vor schweren Debüts
Hamburg/dpa. - «Wir müssen auf einen Sturmlauf der Engländer gefasstsein», sagte Trainer Urs Schönenberger. Nach der überraschendenQualifikation seines Teams gegen Dynamo Kiew und Malmö FF zeigt auchKapitän Andres Gerber großen Respekt vor dem 13-maligen englischenMeister: «Arsenal ist nochmals ein Gegner von einem anderen Kaliber.»
Arsène Wenger, erfahrener und wortgewandter Trainer der Londoner,wirkt angesichts des weitgehend unbekannten Gegners in der Gruppe Bnoch ein wenig ratlos. «Ich bewundere Thun, habe aber keine Ahnung,wie die Schweizer die Qualifikation zu Stande gebracht haben», sagteer, «Thun ist beinahe ein Dorf». In der Premier League hat Wengerderzeit mehr Sorgen als ihm lieb sein kann. Nach zwei Niederlagen ausvier Spielen - zuletzt ein 1:2 in Middlesbrough - liegt dererfolgsverwöhnte Vizemeister, der Spielmacher Patrick Vieira anJuventus Turin abgegeben hat, nur auf einem Mittelfeldrang.
Zudem müssen die «Gunners» für vier Wochen auf ihrengefährlichsten Schützen verzichten. Thierry Henry, dem nur noch einTreffer zum Vereinsrekord von Ian Wright (184 Tore) fehlt, muss wegeneiner Leistenverletzung pausieren. Gegen Thun wird auch Jens Lehmannnur auf der Tribüne sitzen. Der deutsche Torhüter brummt eineEuropapokal-Sperre für zwei Spiele ab, nachdem er in der Vorsaisonnach dem Achtelfinal-Aus gegen den FC Bayern München dasSchiedsrichtergespann im Kabinengang mit Wasser übergossen hatte.
Neben dem Außenseiter aus Thun geben auch der FC Villarreal undUdinese Calcio ihre Premieren in der Champions League. Bei Villarrealist vor dem schweren Auftakt in der Gruppe D gegen Manchester Unitedder Einsatz von Spielmacher Juan Román Riquelme fraglich. DerArgentinier hatte am Wochenende gegen den FC Sevilla (1:1) eineKnöchelverletzung erlitten. «Es wird letztlich von Riquelme selbstabhängen, ob er spielt. Wenn ja, wird er es mit Schmerzen tun», sagteder Trainer des letztjährigen Dritten der Primera División, ManuelLuis Pellegrini. Auf der Gegenseite fehlt Cristiano Ronaldo, der nachder Beerdigung seines Vaters noch bei seiner Familie in Portugal ist.
In der Gruppe C von Werder Bremen und dem FC Barcelona geht Udinemit großem Selbstvertrauen in das Spiel gegen Panathinaikos Athen.Die Italiener führen die heimische Serie A nach zwei Siegen aus zweiSpielen gemeinsam mit Juventus und Livorno an. «Wir hatten einenSuper-Saisonstart», sagte Torwart Morgan De Sanctis, «jetzt müssenwir in der Champions League diesen Lauf ausnutzen.» De Sanctis lobtevor allem den neuen Trainer Serge Cosmi: «Er hat uns den richtigenBiss vermittelt.»
Weitaus größere Ambitionen als die Debütanten hat der italienischeMeister Juventus Turin, der zu den Favoriten des Wettbewerbs gehört.Für den Auftakt in der Gruppe A beim FC Brügge darf sich der vonBayern München gekommene Robert Kovac Hoffnungen auf einen Einsatzmachen, weil der Franzose Lilian Thuram noch verletzt ist.
