Champions League: Champions League: «Erholung auf der Insel»

Leverkusen/Manchester/dpa. - Für ihn ist «ManU» noch eine andere Klasse und das beste englischeTeam überhaupt. «Liverpool war defensiv eingestellt, Arsenal kreativim Angriff. Manu vereint beides», analysierte Toppmöller. EineKostprobe bekam Bayer-Späher Willibert Kremer am Sonntag in derPremier League, als «ManU» auswärts den FC Chelsea (3:0) ohne dievier Stammspieler David Beckham, Juan Sebastian Veron, Roy Keane undRonny Johnson deklassierte. Dagegen konnte sich der englische Spionbeim Krampf-Fußball der Leverkusener gegen Werder Bremen (1:2) keinechtes Bild machen. «Die denken, wir seien vollblind», so Toppmöller.

Dass dieser Eindruck täuscht, will der Werksclub auf jeden Fallunter Beweis stellen. «Ich bin fest davon überzeugt, dass wir eingutes Spiel zeigen werden», prophezeit Leverkusens Kapitän JensNowotny und setzt darauf, dass aller guten Dinge drei sind: Nach demFC Arsenal London und dem FC Liverpool möchte Leverkusen seineenglische Erfolgsstory fortschreiben und auch das United-Starensembleaus der «Königsklasse» kicken. «Wir werden uns jedenfalls nichtverstecken und sie ärgern. Vielleicht können wir Manchester ja einBein stellen», sagte Toppmöller. Mit Hasenfuß-Fußball wie gegenBremen könnte der Bundesliga-Spitzenreiter aber sein blaues Wundererleben. «Wer Angst hat, verliert», weiß auch der deutsche Chefcoach.

Daher möchte er den Ryan Giggs, Paul Scholes, Ruud van Nistelrooy& Co. auch nicht ins offene Messer laufen. «Wir werden aus einerverstärkten Defensive agieren, diszipliniert zu Werke gehen und aufKonter spielen», kündigte Toppmöller an. Wie im Viertelfinale beiDeportivo La Coruna (3:1) wird er mit Dimitar Berbatow wohl nur einenStürmer aufbieten und Ulf Kirsten sowie Oliver Neuville zunächst aufdie Bank setzten. Neu-Nationalstürmer Thomas Brdaric muss wegen einerSehnenentzündung unter dem linken Fuß passen.

Während «ManU» möglicherweise wieder auf seinen argentinischenRegisseur Veron (Achillessehnenverletzung auskuriert) bauen kann,fällt neben Beckham, Keane und Johnson wohl auch Quinton Fortune aus.Für Toppmöller ist das allerdings kein Grund zum Aufatmen: «Da sindso viele gute Leute, da fällt es gar nicht auf, wenn Beckham oderKeane nicht dabei sind.» Obwohl er die Chance auf das Erreichen desEndspiels am 15. Mai in Glasgow vorsichtig kalkuliert, wäre für ihnein Duell um den königlichen Pott mit Real Madrid, das im zweitenHalbfinale mit dem spanischen Erzrivalen FC Barcelona um denEndspiel-Einzug ringt, das Größte. «Ich träume schon davon. DerSchlüssel steckt im Auswärtsspiel», glaubt Toppmöller.

Das Wichtigste bleibt für ihn und Bayer aber der erste Titelgewinnin der Bundesliga, der jedoch nach dem auf zwei Punkte geschmolzenemVorsprung auf Borussia Dortmund wieder auf der Kippe steht. Deshalbhofft Toppmöller mit Blick auf die Partie gegen den 1. FC Nürnberg:«Natürlich stehen wir in Nürnberg besser da, wenn wir in Manchesterpunkten. Deshalb müssen wir versuchen, uns diesen Schwung zu holen.»