Verheerendes Feuer in New York New York: Zwölf Tote beim Brand eines Hauses in der Bronx
New York - Ein kleiner Junge, der unbemerkt an einem Gasherd spielte, hat einen der schlimmsten Brände seit Jahrzehnten in New York ausgelöst. Mindestens zwölf Menschen starben in dem Feuer, darunter vier Kinder, wie die Polizei am Freitag mitteilte. Vier Menschen schwebten in Lebensgefahr.
Das Feuer war am Donnerstagabend gegen 19 Uhr Ortszeit (1 Uhr MEZ) im Erdgeschoss eines Hauses im Stadtteil Bronx ausgebrochen und hatte sich schnell nach oben ausgebreitet. „Wir haben festgestellt, dass dieses Feuer in einer Küche im Erdgeschoss ausgebrochen ist“, sagte der Chef der New Yorker Feuerwehr, Daniel Nigro.
Frau rettet sich mit zwei kleinen Kindern
Ein dreieinhalb Jahre alter Junge habe am Gasherd gespielt, sagte der Feuerwehrchef zur Brandursache. Die Mutter des Jungen habe davon nichts mit bekommen und sei erst auf das Feuer aufmerksam geworden, als der Junge zu schreien begonnen habe. Sie habe ihre beiden Kinder gegriffen, sei aus der Wohnung gerannt und habe die Wohnungstür offengelassen.
Feuer breitet sich über offene Wohnungstür aus
Dadurch hätten sich die Flammen über das Treppenhaus schnell ausbreiten können und anderen Hausbewohnern den Weg nach unten versperrt. „Das Treppenhaus hat wie ein Kamin gewirkt“, sagte Nigro. Die Feuerwehr war nach eigenen Angaben binnen drei Minuten vor Ort.
Mindestens 20 Menschen hatten da bereits auf den Feuerleitern an der Hauswand Zuflucht gesucht, doch für einige Hausbewohner kam jede Hilfe zu spät. Fünf Menschen starben in den Flammen, sieben weitere erlagen im Krankenhaus ihren schweren Verletzungen. Unter den Todesopfern ist auch ein Baby. Vier Schwerverletzte rangen nach Angaben von Nigro mit dem Tod. Unter Tränen berichteten Überlebende, wie sie Rufe „Feuer, Feuer“ gehört hätten. Panische Bewohner des Hauses hätten sich durch den Rauch ins Freie gekämpft, mit nichts als ihrer Kleidung am Körper in einer eiskalten Nacht.
Rotkreuzhelfer teilten Decken aus, in einer benachbarten Schule wurde ein Notquartier eingerichtet. Anwohner wurden aufgerufen, Kleidung zu spenden. In der Nacht des Feuers herrschten Temperaturen bis zu minus zehn Grad Celsius. Das Haus an der Prospect Avenue liegt in der Nähe des Bronx Zoos, einer beliebten Touristenattraktion in New York.
„Wir haben heute Abend eine der schlimmsten Brandtragödien in mindestens einem Vierteljahrhundert gesehen“, sagte Bürgermeister Bill de Blasio nach einer Besichtigung des Brandorts. „Es ist eine entsetzliche Tragödie und Familien sind entzweit worden.“
Schlimmster Brand seit 1990
Der Brand war der schlimmste in New York seit 1990, als in einem nur zehn Autominuten entfernten Club 87 Menschen ums Leben kamen. 2007 hatte das überhitzte Kabel eines Heizgeräts ebenfalls in der Bronx ein Feuer verursacht, das zehn Menschen tötete, unter ihnen neun Kinder.
Nach Angaben der Feuerwehr waren am Donnerstag mehr als 160 Feuerwehrleute im Einsatz. Noch Stunden nach dem Brand waren Feuerwehrleute und Polizisten damit beschäftigt, die von den Flammen zerstörten Wohnungen zu durchforsten.
Feuerwehr spricht von historischer Tragödie
Die Feuerwehr twitterte: „Diese Tragödie ist in ihrer Größe fraglos historisch. Unsere Herzen sind bei jenen Familien, die hier einen Angehörigen verloren haben und bei jenen, die um ihr Leben kämpfen.“ (afp, dpa)
