Handball Handball: DHB-Pokal-Finale erstklassig besetzt
Hamburg/dpa. - Beim erstklassig besetzten Finalturnier um dendeutschen Handball-Pokal kommt es im Halbfinale zum Duell zwischenTitelverteidiger THW Kiel und den Rhein-Neckar Löwen. Die zweitePartie des Final Four bestreiten die HSG Nordhorn auf der HSVHamburg. Weltmeister und HSV-Keeper Johannes Bitter richtete nach derAuslosung am Donnerstag eine Kampfansage an die hochkarätigeKonkurrenz: «Wenn wir Pokalsieger werden wollen, müssen wir zweiSpiele gewinnen. Egal gegen wen.» Das Turnier mit vier derderzeitigen Top-Fünf-Teams der Bundesliga findet am 29. und 30. März2008 in Hamburg statt.
In der vergangenen Pokal-Saison hatte sich Rekordmeister Kiel denTitel durch einen Finalsieg gegen Kronau/Östringen gesichert. Nunsorgte Miss Germany International Hiltja Müller als «Glücksfee»dafür, dass es zum Traumfinale zwischen Rekordmeister Kiel undGastgeber Hamburg kommen könnte. Der HSV holte 2006 den Pokal.Titelverteidiger Kiel ist zum fünften Mal in Serie beim Final Fourdabei. Von einer Favoritenrolle wollte THW-Manager Uwe Schwenkerdennoch nichts wissen: «Die Wochenendform wird entscheiden, werPokalsieger wird.» Zudem müsse abgewartet werden, wie sich dieVerletztensituation in den einzelnen Vereinen Ende März gestalte.
Zunächst wartet im Halbfinale mit den Rhein-Neckar Löwen einunbequemer Gegner auf den Champions-League-Sieger Kiel. «Wir sindAußenseiter, aber wir haben unsere Chance und die wollen wir nutzen»,sagte Löwen-Manager Thorsten Storm. Durch einen klaren 40:28-Sieggegen den TSV Hannover-Burgdorf hatte sich sein Team am Mittwoch zumdritten Mal nacheinander für die Runde der letzten Vier qualifiziert.
Auch Nordhorn will ein mögliches Finale zwischen Kiel und demBundesliga-Zweiten HSV verhindern. «Wir haben gegen zwei Mannschaftenaus dem Final Four gut, gegen eine schlecht ausgesehen», sagte HSG-Präsident Jürgen Becker. Nordhorn hatte Kiel mit 34:29 und die Rhein-Neckar Löwen mit 34:31 bezwungen, in Hamburg aber mit 26:30 verloren.«Dafür wollen wir uns jetzt revanchieren», erklärte Becker.
Das Final-Four-Turnier ist für die Teilnehmer auch finanzielläußerst reizvoll. Nach Angaben von Frank Bohmann, Geschäftsführer derHandball-Bundesliga, strich in diesem Jahr jeder Verein 125 000 Eurofür die Teilnahme ein. «Da werden wir 2008 darüber liegen», kündigteBohmann an. Die Halbfinalspiele sollen im NDR und SWR übertragenwerden. Für das Finale hat das ZDF sein Interesse bekundet.«Definitiv ist aber noch nichts», sagte Bohmann. Er hofft, dass das Final Four insgesamt in 58 Nationen übertragen wird.
