Grugapark Grugapark: Essens bunte Oase
Halle/MZ. - Mit stoischer Ruhe ertragen die Pelikane den Rummel, wohl wissend, dass sie so etwas wie die gefiederten Stars des Grugaparks sind. Die weitläufige Grünanlage knapp vier Kilometer südlich der Fußgängerzone entlang der Kettwiger Straße ist so etwas wie die grüne Lunge von Essen, der europäischen Kulturhauptstadt 2010.
Der weitläufige Stadtpark, der direkt an die Messe Essen und die Grugahalle grenzt, wurde 1929 als "Große Ruhrländische Gartenbau-Ausstellung" (Gruga) eröffnet. 1965 wurde das Areal zu einem eleganten Großstadtpark im Stil der klassischen Moderne erweitert. Auf fast 70 Hektar beheimatet die grüne Oase heute neben einem Rosen- und Bauerngarten in Glas gehüllte Tropenhäuser, die größte Nadelgehölz-Sammlung Europas, verschiedene Themengärten, ein sehenswertes Hundertwasserhaus, eine Fitness- und Wellnesslandschaft sowie zahlreiche Freizeitmöglichkeiten.
Zu allererst begeistert der Grugapark durch seine seltenen und exotischen Pflanzen. Diese faszinieren nicht nur Botaniker. Zu den Raritäten gehören das chinesische Rotholz, die Taiwanie und der chinesische Taschentuchbaum. Das milde Klima in diesem Teil des Ruhrgebietes sorgt dafür, dass im Park sogar amerikanische Küsten-Sequoien, Mandelbäume, immergrüne Eichen sowie Blauglockenbäume gedeihen. Freunde prächtiger Blüten kommen im Rosengarten, im Rhododendren-Tal sowie im Staudengarten auf ihre Kosten. Auch ein westfälischer Bauerngarten ist im Park zu finden. Unter den gläsernen Kuppeln der Gewächshäuser gedeihen Pflanzen des tropischen Regenwaldes, des immergrünen Bergnebelwaldes und der Wüstengebiete, während eine Mustergartenanlage zahllose Tipps für Hobbygärtner bereithält.
Zu den architektonischen Höhepunkten gehört zweifellos das Hundertwasserhaus. Es ist nicht nur einer der markantesten Blickfänge im Stadtgebiet. Das optisch an einen Vulkankrater erinnernde Gebäude fungiert auch als Zuhause für Familien schwer kranker Kinder, die im nahe gelegenen Universitätsklinikum Essen behandelt werden. Den Angehörigen der kleinen Patienten stehen insgesamt 17 Apartments, eine Küche, Gemeinschaftsräume sowie Spiel- und Hobbyräume zur Verfügung.
Neben dem Hundertwasserhaus beherbergt der Grugapark eine stattliche Sammlung mit Skulpturen aus verschiedenen Epochen. Damit avanciert die Grünanlage zur wohl größten Freiluft-Galerie des Ruhrgebiets. Der Bogen spannt sich von Werken von Henry Moore über Auguste Rodin und Alfred Hrdlicka bis hin zum Künstlerpaar Matschinsky-Denninghoff. Auch kleine Besucher werden im Park nicht vergessen. So sind neben verschiedenen Spielplätzen und einem Spielhaus auch ein Streichelzoo, ein Ponyhof, eine Kleinbahn und ein Verkehrsübungsplatz zu finden. In der Vogelfreiflug-Anlage lassen sich exotische Vögel hautnah erleben, während in einem angrenzenden Greifvögelbereich Geier, Adler, Eulen und Uhus bestaunt werden können.