Champions League: Champions League: Schalke freut sich auf Kaka und Konsorten

Gelsenkirchen/dpa. - «Wir sind absoluter Außenseiter undkönnen nur gewinnen», sagte Rangnick vor dem Duell mit Kaka undKonsorten. Das erste Heimspiel in der Champions-League-Gruppe E sollfür alle Königsblauen ein unvergessliches Erlebnis werden: «Wir habenmonatelang auf so einen Knaller hingearbeitet. Das wird sicher eingeiles Spiel.»

An Motivation mangelt es gegen den Champions-League-Finalisten von2005 und sechsmaligen Europacupsieger der Landesmeister keinemSchalker Profi. «Jeder muss sehen, dass wir mehr wollen als derGegner. Ärmel hochkrempeln, Arbeit aufnehmen», verlangte Fabian Ernstam Dienstag. Zudem brachte der Bundesliga-Sieg gegen Hannover nachder von der Boulevardpresse angezettelten Diskussion um das angeblichgestörte Verhältnis zwischen Spielern und Coach rechtzeitig dasnötige Selbstvertrauen zurück. Rangnick betonte, dass seine Elf nachdem 0:1 in Eindhoven gegen das Starensemble aus Mailand, das zumAuftakt 3:1 gegen Fenerbahce Istanbul gewann, möglichst mehr als nurgut aussehen sollte. «Wir sind in der Situation, dass wir fast schonpunkten müssen, um weiterzukommen. Wenn die Begeisterung und dieAtmosphäre dazu kommen, sind noch 15 bis 20 Prozent mehr drin.»

Für die in der Bundesliga noch ungeschlagene Elf und den 47 Jahrealten Fußballlehrer, der am Spieltag exakt seit einem Jahr Trainerauf Schalke ist und den Revierclub ins Pokalfinale sowie zurVizemeisterschaft und damit in die Champions League führte, ist dasDuell mit dem Vierten der italienischen Liga eine Reifeprüfung. Dennes wird sich herausstellen, ob Schalke - wie angestrebt - schon mitden ganz großen Vereinen Europas mithalten kann.

Nicht nur für Manager Rudi Assauer ist der von Carlo Ancelottitrainierte Berlusconi-Club das «Maß aller Dinge». Die brasilianischenStars wie Torhüter Dida, Abwehrspieler Cafu und MittelfelddirigentKaka sowie Rekordspieler Paulo Maldini (571 Einsätze in der Serie A)oder der ukrainische Weltklassestürmer Andrej Schewtschenko bürgenfür außerordentliche Qualität. Daran ändern auch Defensivprobleme derin die Jahre gekommenen Abwehr nichts. Cafu (35), Jaap Stamm (33),Alessandro Nesta (29) und Maldini (37) bringen es zusammen auf 134Lenze, verfügen jedoch auch über die Erfahrung aus fast 400Länderspielen. «Hinten müssen wir unser Gleichgewicht finden», mahntAncelotti, der nach bescheidenem Saisonstart unter Druck steht.

Gleichwohl schwärmt Assauer, als würde er am liebsten selbst nochmal die Stiefel schnüren: «Gegen solch einen Gegner antreten zudürfen, macht einfach Spaß. Das ist für jeden Spieler ein Highlightund für uns das leichteste Spiel. Wenn wir einigermaßen mithaltenkönnen, dann haben wir einen wichtigen Schritt getan», sagte der 61-Jährige, der die Partie aber keineswegs schon als verloren ansieht:«Milan ist eine harte Nuss. Aber mit dem Elan vom Hannover-Spielhaben wir eine Chance. Form schlägt Klasse.»

Zudem hat sich die Personallage entspannt. Ebbe Sand gehört nachseiner Rippenprellung ebenso wieder zum Kader wie der in derBundesliga gesperrte Zlatan Bajramovic. Eher unwahrscheinlich ist dasMitwirken von Gustavo Varela (Oberschenkelprobleme). Auch die Zweifelam Einsatz von Kevin Kuranyi sind beseitigt. Der 23 Jahre alteStürmer wurde am Dienstagmorgen in Stuttgart erstmals Vater und standseiner Freundin Viktorija bei, als sie Karlo zur Welt brachte. Fürdie Geburt seines Sohnes hätte er sogar das Spiel des Jahres sausenlassen.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

FC Schalke 04: Rost - Rafinha, Bordon, Rodriguez, Krstajic -Poulsen - Ernst, Kobiaschwili - Lincoln - Kuranyi, LarsenAC Mailand: Dida - Cafu, Stam, Nesta, Maldini - Gattuso, Pirlo,Seedorf - Kaka - Giardino, SchewtschenkoSchiedsrichter: Larsen (Dänemark)