American Football American Football: Elf Teams kämpfen um drei Play-off-Plätze
Dallas/Düsseldorf/dpa. - Bereitsqualifiziert haben sich die New England Patriots mit dem 24:21 beiden Jacksonville Jaguars, die Seattle Seahawks trotz des 17:20 gegendie San Diego Chargers und die Philadelphia Eagles durch das 23:7 beiden Dallas Cowboys, die ebenfalls in der nächsten Runde stehen.
Auffällig sind die Leistungsunterschiede zwischen den beidenConferences. In der AFC müssen die New York Jets und Denver Broncostrotz einer Bilanz von neun Siegen sowie die Jacksonville Jaguars,Cincinnati Bengals, Tennessee Titans und Kansas City Chiefs (je 8)noch bangen. In der NFC könnte es für die New York Giants, Green BayPackers, St. Louis Rams, Atlanta Falcons oder Carolina Panthers sogarreichen, obwohl sie erst sieben ihrer 15 Spiele gewonnen haben.
Erstaunlich bleibt der Höhenflug der Eagles: Mitte November verlorPhiladelphia seinen Spielmacher Donovan McNabb durch einenKreuzbandriss, stand zudem vor drei schweren Auswärtsspielen imDezember und wies eine negative 5:6-Siegbilanz auf. Unter Ersatz-Spielmacher Jeff Garcia, der seit seinem Vertragsende bei den SanFrancisco 49ers zweieinhalb Jahre lang nur Edelreservist in Clevelandund Detroit war, legte der Superbowl-Finalist von 2004 eine tolleErfolgsserie mit Siegen bei den Divisionsrivalen in Washington, NewYork und jetzt in Dallas hin. Mit 238 Pass-Yards und zwei Touchdownssowie weiteren 49 erlaufenen Yards Raumgewinn bot Garcia im TexasStadium erneut eine herausragende Vorstellung.
In der AFC sind neben den Chargers, die gegen den Vorjahres-Finalisten Seattle bereits ihren neunten Sieg in Serie feierten, dieTennessee Titans das Team der Stunde. Mit dem 30:29 bei den BuffaloBills gelang der Mannschaft aus Nashville unter ihrem jungenSpielmacher Vincent Young bereits der sechste Erfolg nacheinander.Auf Grund des schwachen Saisonstarts haben die Titans allerdings nurnoch minimale Play-off-Chancen.
Auch für die Atlanta Falcons ist nach dem 3:20 bei den CarolinaPanthers der Traum von den Play offs vorbei. Zwei der «Falken»hielten sich aber mit Rekorden schadlos. Quarterback Michael Vick,mit einem Zehn-Jahres-Vertrag für 138 Millionen US-Dollarbestbezahlter Footballer überhaupt, erlief als erster Spielmacherüberhaupt mehr als 1000 Yards Raumgewinn. Und Morten Andersen löstemit seinem 539. Fieldgoal Gary Anderson als Rekordhalter ab - der 47Jahre alte Däne kickt mittlerweile in seiner 24. NFL-Saison.
