US Open: Serena Williams überrascht mit Zweitrunden-Sieg

New York - Der Abschied von Serena Williams ist abermals verschoben: Die Tennis-Ikone sorgte bei den US Open für eine große Überraschung und zog unter dem tosenden Applaus im Arthur Ashe Stadium von New York in die dritte Runde ein.

Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin aus den USA gewann in der Nacht zu Donnerstag (Ortszeit) gegen die Weltranglisten-Zweite Anett Kontaveit aus Estland nach einer starken Leistung mit 7:6 (7:4), 2:6, 6:2.

Wie sie das geschafft habe, wurde die 40-Jährige hinterher auf dem Platz gefragt. „Ich bin eine ziemlich gute Spielerin“, antwortete Williams lächelnd ins Mikrofon: „Das ist das, was ich am besten kann. Ich mag Herausforderungen.“ Außerdem könne sie befreit aufspielen. „Ich habe nichts zu beweisen, nichts zu verlieren“, betonte der Tennisstar.

In der nächsten Runde trifft die langjährige Weltranglistenerste, die im Vergleich zum Auftaktmatch gegen Danka Kovinic aus Montenegro deutlich mehr Spielfreude und Selbstvertrauen zeigte, auf die Australierin Ajla Tomljanovic. Es ist höchstwahrscheinlich das letzte Grand-Slam-Turnier der Ausnahmesportlerin.

Beim Hartplatzturnier am USTA Billie Jean King National Tennis Center, wo sie 1999 als 17-Jährige ihren ersten Grand-Slam-Titel gewann, tritt Williams noch mit ihrer Schwester Venus im Doppel an. Gegnerinnen am Donnerstag sind Lucie Hradecka/Linda Noskova aus Tschechien.

In der 18-Jährige Coco Gauff wächst womöglich eine Williams-Nachfolgerin heran. Die US-Amerikanerin zog dank eines Zweisatz-Sieges gegen die Rumänin Elena-Gabriela Ruse (6:2, 7:6) ebenfalls in die dritte Runde ein. Auch Titelverteidiger Daniil Medwedew gab sich beim 6:2, 7:5, 6:3 gegen den Franzosen Arthur Rinderknech keine Blöße. Der Russe trifft nun auf den Qualifikanten Wu Yibing, der als erster chinesischer Spieler bei den US Open die dritte Runde erreichte. Wu setzte sich in fünf Sätzen gegen den Portugiesen Nuno Borges durch.