Weihnachten im Vatikan: Weihnachten im Vatikan: Vier Krippen in den päpstlichen Gemächern

Rom/dpa. - Während der Weihnachtstage sitze der an der ParkinsonschenKrankheit leidende Papst gern in dem nur von den Lichtern der Krippeund des Weihnachtsbaums erhellten Wohnsalon, hieß es weiter. Er liebeden Anblick der Krippen so sehr, dass er sie erst Anfang Februarwieder abbauen lasse.

Heiligabend feiert der Papst im Kreise seiner «polnischenFamilie», der einige Kardinäle und Bischöfe, seine Sekretäre und diefür die päpstliche Wohnung zuständigen Klosterschwerstern Tobiana,Eufrosyna, Matylda, Fernanda und Germana angehören. Zunächst liestder Papst aus dem Evangelium von der Geburt Christi und hält danneine kurze Ansprache, in der er auch der Toten gedenkt. Danach brichter eine große, mit Weihnachtssymbolen geschmücke Hostie und verteiltsie an die Anwesenden. Anschließend werden vor der KrippeWeihnachtslieder gesungen. Zum Abschluss wird ein üppiges Mahlserviert, bei dem der traditionelle Karpfen und das vom Papstbesonders geliebte Mohngebäck nicht fehlen dürfen.

Um Mitternacht feiert Johannes Paul II. dann die Weihnachtsmettein dem von tausenden Gläubigen gefüllten Petersdom. Es das 24.Weihnachtsfest, das der ehemalige Erzbischof von Krakau seit seinerPapstwahl im Oktober 1978 in Rom verlebt. Die Feierlichkeiten werdendiesmal von einem Großaufgebot der italienischen Polizei bewacht, dawiederholt vor Anschlägen islamischer Terroristen in Rom gewarntworden ist. Strenge Sicherheitsvorkehrungen gelten auch amDienstagmittag: Dann spendet das Oberhaupt der Katholischen Kirchezum Höhepunkt der Weihnachtsfeiern von der Loggia am Petersdom ausden Segen «Urbi et Orbi» («Der Stadt und dem Erdkreis»).