Skelett von unbekanntem Meereskrokodil entdeckt
Rio de Janeiro/dpa. - In Brasilien haben Wissenschaftler die versteinerten Überreste einer bislang unbekannten Krokodilart entdeckt, die vor rund 62 Millionen Jahren im Meer gelebt haben soll.
Wie Medien am Donnerstag unter Berufung auf die zuständigen Wissenschaftler in Rio de Janeiro berichteten, wurde das prähistorische Tier Guarinisuchus munizi getauft. Das drei Meter lange Skelett sei bereits vor knapp sechs Jahren durch Zufall in der Region Mina Poty im nordöstlichen Bundesstaat Pernambuco gefunden worden.
Die entdeckte Krokodilart gehöre zur Familie der Dyrosauridae und sei als «Krieger der Meere» bekannt, weil sie das Austerben der Dinosaurier vor etwa 65 Millionen Jahre überlebt habe, betonten die Wissenschaftler. Eine Nachbildung in Lebensgröße des Krokodils wurde am Mittwoch im Museum der Bundesuniversität von Rio de Janeiro (UFRJ) vorgestellt. Von Samstag an solle das Modell zusammen mit Fossilteilen auch für das Publikum ausgestellt werden, hieß es.
Das ausgegrabene Fossil ist sehr gut erhalten und umfasst Schädel, Kiefer und Wirbelknochen. Guarinisuchus munizi sei offenbar eng mit Krokodilen verwandt, die einst in Afrika lebten, und erlaube die Entwicklung einer neuen «Wanderungs-Theorie», erklärte die Wissenschaftlerin Maria Sales Viana. «Man hat primitivere Fossilien des Krokodils in Afrika, jüngere in Südamerika und weiter entwickelte in Nordamerika gefunden. Das zeigt, dass es eine transozeanische Migration gegeben hat», sagte sie bei der Vorstellung.
«Dabei haben wir das Tier durch Zufall gefunden, als wir einen nur kommerziell betriebenen Steinbruch besucht haben», freut sich Wissenschaftler José Barbosa von der Bundesuniversität von Pernambuco. UFRJ-Paläontologe Alexander Keller hob die dünnen und spitzen Zähne hervor, die zeigten, dass sich die entdeckte Echse von Fischen ernährt und im Meer gelebt habe. Die heutigen Krokodile leben, bis auf das Salzwasserkrokodil, in Flüssen und Seen.
