Schottland: Schottland: Nationaltrainer wechselt zu Rangers

Glasgow/dpa. - Nachdem Smith am Mittwochseinen Rücktritt als Auswahl-Coach der «Bravehearts» erklärt hatte,wurde er kurz darauf bereits als neuer Trainer beim TraditionsclubRangers vorgestellt. Der schottische Fußball-Verband SFA kündigtedaraufhin wegen Vertragsbruchs umgehend rechtliche Schritte gegenSmith und die Rangers an. Die SFA hatte dem Coach zuvor die Freigabe verweigert und auf Erfüllung des bis 2008 laufenden Vertrags gepocht.

«Ich bin hocherfreut, zu den Rangers zurückzukehren», sagte Smith,der den Club bereits zwischen 1990 und 1997 zu sieben Meisterschaftenin Serie geführt hatte. Er unterschrieb einen Dreijahresvertrag beimaktuellen Tabellenzweiten der schottischen Premier League, derderzeit klar im Schatten des Stadtrivalen und souveränenSpitzenreiters Celtic Glasgow steht.

«Wir sind sehr enttäuscht, dass er uns in dieser kritischen Phaseder EM-Qualifikation verlässt», sagte SFA-Geschäftsführer DavidTaylor. Denn Schottland ist in der Ausscheidung zur EURO 2008überraschender Tabellenführer in der Gruppe B. Taylor kündigte an,Smith «wegen Vertragsbruchs» und die Rangers wegen «Anstiftung zumVertragsbruch» zu verklagen. «Es konnte weder mit Herrn Smith nochmit den Fußball-Club Rangers eine Einigung über eine Entschädigungfür die vorzeitige Beendigung seiner Anstellung erreicht werden. Dasist ein Bruch seines Vertrages mit dem Schottischen Fußball-Verband»,teilte die SFA dazu in einer Erklärung mit.

Erleichterung herrschte hingegen bei den Rangers über die Rückkehrdes einstigen Erfolgtrainers und neuen Hoffnungsträgers. «Es ist einegroße Freude, Walter und (Co-Trainer) Ally McCoist begrüßen zukönnen», sagte Rangers-Präsident David Murray. Der Club liegt in derschottischen Meisterschaft nach 23 Spieltagen bereits 17 Punktehinter Lokalrivale Celtic auf dem zweiten Platz und hatte sichdeshalb in der vergangenen Woche von Trainer Paul Le Guen getrennt.