Champions League: Champions League: Schalke verpatzt den Auftakt

Gelsenkirchen/dpa. - Vor 53 951 Zuschauern in der ausverkauften Arena AufSchalkeerzielte David Villa (63. Minute) am Dienstagabend den einzigenTreffer in einer insgesamt mäßigen Partie. Damit droht dem über weiteStrecken mut- und ratlosen Revierclub angesichts der weiteren starkenGruppengegner FC Chelsea und Rosenborg Trondheim wie bei seinenbisherigen Teilnahmen in der Königsklasse 2001 und 2005 das Ausbereits nach der Vorrunde.

Ohne die direkte Unterstützung von Trainer Mirko Slomka, derausgerechnet in seinem ersten Champions-League-Duell als Chefcoachauf der Tribüne eine Sperre aus dem letzten internationalen Auftrittdes Revierclubs am 28. September 2006 beim AS Nancy absaß, begannendie Gastgeber zurückhaltend und vorsichtig im Spielaufbau. Drei Tagenach der gelungenen Generalprobe im Bundesliga-Spiel beim FC BayernMünchen (1:1) erarbeitete sich der deutsche Vizemeister zwar leichteFeldvorteile, aber gegen die dicht gestaffelte Abwehr des UEFA-Cup-Siegers von 2004 gab es kaum ein Durchkommen.

Erst nach einer von Taktik geprägten und sicherheitsorientiertenAnfangsphase wurde das Spiel offener und lebhafter. SchalkesNationalstürmer Kevin Kuranyi eröffnete den Reigen der Torchancen.Doch sowohl sein Kopfball (30.) als auch seine Direktabnahme aus zehnMetern (31.) verfehlten knapp das Tor von Santiago Canizares. Der 37-Jährige hatte trotz seines schweren Patzers im Ligaspiel amWochenende gegen Real Valladolid erneut den Vorzug vor dem ehemaligenStuttgarter Timo Hildebrand erhalten. Seine Vorderleute kamenerstmals durch Fernando Morientes (34.), Villa (36.) und CarlosMarchena (43.) gefährlich vor das Tor von Manuel Neuer.

Bei den Schalkern, die in ihrem 94. Europacup-Spiel ohne LewanKobiaschwili, Mladen Krstajic und Gustavo Varela auskommen mussten,fehlte es an Kreativität und Tempo. Der nach dem Bayern-Spielhochgelobte Jungstar Ivan Rakitic vermochte keine Akzente zu setzen.

Auch nach dem Seitenwechsel änderte sich das Bild nur wenig. Fürden größten Unterhaltungswert sorgte noch der frühere spanischeNationalkeeper Canizares, der das eine oder andere Mal spektakulär amBall vorbeigriff - ohne dass dies jedoch die Schalker ausnutzenkonnten. Mit der ersten Torgelegenheit der Gäste fiel dann allerdingsprompt der Führungstreffer. Nach einem Konter schüttelte VillaSchalkes Abwehrspieler Heiko Westermann ab und ließ auch den 21 Jahrealten Neuer nicht gut aussehen, der beim Herauslaufen leicht zögerte.

Beim FC Schalke war auch nach dem 0:1 kein echter Wille erkennbar,das Spiel noch zu drehen. Lediglich Westermann hatte Pech mit einemKopfball, der am Tor vorbeistrich (81.). Zu Beginn der Nachspielzeitvergab Peter Lövenkrands aus kurzer Distanz den möglichen Ausgleich.Den Spaniern reichte am Ende eine durchschnittliche Leistung, um dasErgebnis nach Hause zu bringen.