USA USA: Frau bekommt neues Gesicht
New York/Cleveland/dpa - Kinder liefen auf der Straße schreiend vor ihr weg.Ende vergangenen Jahres erhielt die heute 46 Jahre alte Connie Culpaus dem US-Bundesstaat Ohio in einer bis dahin einmaligen Operationein neues Gesicht: Nun stellte sich die Patientin erstmals in derÖffentlichkeit vor. Am Dienstagabend ging sie mit ihrem Ärzteteam ander Cleveland Clinic vor die Kameras. Culp war 2004 das Opfer ihresEhemannes geworden, der sie mit Kugeln in den Kopf töten wollte.
Nach dem Eingriff in Cleveland, der bisher umfassendstenGesichtstransplantation der Welt, kann Culp wieder aus einer Tassetrinken, feste Nahrung zu sich nehmen und durch ihre Nase atmen, wiedas «Wall Street Journal» am Mittwoch berichtete. Die Chirurgenhatten 80 Prozent ihres Gewebes ersetzt, neben der Haut auch Knochen,Muskeln, Nerven, Blutgefäße und sogar einige Zähne. Dafür erhieltCulp das Gesicht einer toten Spenderin, das ihr wie eine Maske überdie erhaltenen Reststrukturen ihres eigenen Gesichts übergestülptwurde. Um der Abwehr des Fremdgewebes durch ihr Immunsystemvorzubeugen, muss sie zeitlebens starke Medikamente einnehmen.
In einer 22-stündigen Operation hatten Ärzte das Gesicht derSpenderin «gerettet», während die Patientin in einem angrenzenden OPauf die Transplantation vorbereitet wurde. Nach 14 Stunden und 20Minuten dann der der kritischste Moment: Die Blutgefäße von Spenderinund Empfängerin waren verbunden, die Blutzirkulation musste wieder inGang gebracht werden.
Wenn in diesem Augenblick eine Abstoßungsreaktion aufgetretenwäre, hätten die Ärzte die Operation abbrechen müssen. Doch diePatientin vertrug das neue Gewebe. Inzwischen kehrt das Gefühl in ihrGesicht zurück. Kritikern, die sich an dem Aufwand und den Kosten fürdie nicht lebensnotwendige Operation stoßen, entgegnete derVorsitzende der Abteilung Bioethik an der Cleveland Clinic, EricKodish: «Dieses war mitnichten ein kosmetischer Eingriff im Sinne desWortes.»
Culp ist die weltweit vierte Patientin, die ein neues Gesichterhalten hat. Die erste Frau mit einer Gesichtstransplantation wardie Französin Isabelle Dinoire im Jahr 2005. Die damals 38-Jährigewar von ihrem Hund angefallen und schwer entstellt worden. Alszweiter bekam der damals 30-jährige Chinese Li Guoxing nach einemKampf mit einem Bären 2006 zwei Drittel des Gesichtes erneuert, eineneue Wange, eine Oberlippe, eine Nase und eine Augenbraue. Alsdritter Mensch erhielt ein damals 27-jähriger Franzose mit«Elefantenmann-Syndrom» 2007 ein Dreieck aus Nase, Mund, Kinn undWangenteilen übertragen.
