Australien Australien: Buschbrände umringen die Hauptstadt Canberra
Sydney/dpa. - Verheerende Buschbrände haben die australische Hauptstadt Canberra mit einem Ring aus Feuer eingeschlossen und mindestens ein Menschenleben gefordert. Bis zu hundert Häuser wurden zerstört. Die Behörden riefen rund um die Stadt den Notstand aus, hunderte Menschen aus den Vororten mussten sich australischen Medienberichten vom Samstag zufolge in Sicherheit bringen. Mehrere tausend Feuerwehrleute kämpften im gesamten Südosten des Fünften Kontinents gegen die Flammen, die von hohen Temperaturen, starken Winden und extrem niedriger Luftfeuchtigkeit angefacht worden waren.
Der Feuerwehrchef des südöstlichen Bundesstaates New South Wales, Phil Koperberg, nannte die Lage rund um die Hauptstadt «ernst». Straßenverbindungen nach Canberra seien unterbrochen. Durch den dichten Rauch konnten Löschflugzeuge nicht starten. Die Bevölkerung der 350 000 Einwohner zählenden Hauptstadt wurde aufgerufen, ihre Badewannen zu füllen, Dächer mit Wasser zu sprengen und sich auf ein Vorrücken der Flammen einzustellen.
Auch im Bergland des Bundesstaates Victoria hätten sich die Brände dramatisch ausgedehnt, hieß es weiter. In Teilen des Staates bekämpften etwa 2000 Feuerwehrleute die Flammen. Etwa 1000 Menschen, die meisten von ihnen Besucher eines Musikfestivals, seien in der Nacht zum Samstag vor den Flammen in Sicherheit gebracht worden.
In Canberras Vorort Duffy wurden in nur einer Stunde etwa 30 Häuser ein Raub der Flammen, darunter ein Gesundheitszentrum, eine Schule und eine Feuerwehrstation. «Ich weiß, dass mein Haus weg ist. Ich weiß nicht, wo meine Frau und meine Tochter sind, ich kann sie nicht finden», sagte Alan Latta, Einwohner von Duffy, der australischen Nachrichtenagentur AAP.
Der Südosten Australiens wird seit Monaten von der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten heimgesucht. Fast die gesamte Region gilt offiziell als Dürregebiet. Erst Anfang Dezember hatten rund um die Millionenstadt Sydney die schwersten Buschfeuer seit 30 Jahren mehr als 50 Häuser zerstört und 120 000 Hektar Land verbrannt. Zwei Menschen kamen in den Flammen ums Leben.
