Zweiter Weltkrieg Zweiter Weltkrieg: Überfall auf Polen am 1. September 1939
HAMBURG/DPA. - Am 25. Augustlief das deutsche Kriegsschiff «Schleswig-Holstein» zu einem«Freundschaftsbesuch» in Danzig ein. Die Stadt und ihr Hinterlandwaren nach dem Ersten Weltkrieg unter ein Mandat des UN-VorläufersVölkerbund gestellt worden. Die Nazi-Propaganda forderte seit Jahren,Danzig müsse wieder «heim ins Reich».
Auf der «Schleswig-Holstein» mussten sich mehr als 200Marineinfanteristen tagelang unter Deck verstecken. Um 4.45 Uhr am 1. September begann vom Schiff aus der Beschuss der Westerplatte. Aufder Halbinsel vor dem Danziger Hafen unterhielt die polnische Armeeseit 1924 ein Munitionsdepot, das festungsartig ausgebaut wurde.Gegen 10.00 Uhr erklärte Adolf Hitler in einer Rundfunkrede: «Seit5.45 Uhr wird zurückgeschossen.» Warum er die falsche Uhrzeit nannte,ist unklar. Er bezog sich mit der berüchtigten Formulierung aufangebliche polnische Grenzverletzungen wie einen Überfall auf dendeutschen Sender Gleiwitz - eine von der SS inszeniertePropagandaaktion mit mehreren Todesopfern.
Die Schüsse auf die Westerplatte waren das Signal für die deutscheWehrmacht, von der Ostsee bis zu den Karpaten auf breiter Front diepolnische Grenze zu überschreiten. Die «Befreiung Danzigs» gilt alsKriegsbeginn, allerdings wird auch von früheren deutschen Angriffenauf Polen berichtet. So wurde bereits vor dem Feuer von der«Schleswig-Holstein» das Grenzstädtchen Wielun von der deutschenLuftwaffe bombardiert. Dort starben rund 1200 Zivilisten.
Die polnischen Verteidiger der Westerplatte kapitulierten am 7.September. Am 27. September war Warschau erobert, letzte polnischeTruppenteile ergaben sich am 6. Oktober. Wie im Hitler-Stalin-Paktvereinbart, besetzte die Sowjetunion Ostpolen. Bereits am 3.September hatten Polens Verbündete, Großbritannien und Frankreich,dem Deutschen Reich den Krieg erklärt - der «Polenfeldzug» war zumZweiten Weltkrieg geworden.
